​紫色番茄的故事，以及为什么它的成功是转基因食品的胜利

紫色番茄的故事，以及为什么它的成功是转基因食品的胜利

作者：YANG YUE

编译： 康玉琼

图片来源：JIC Photography/ flickr, public domain

紫色番茄已被批准在美国销售。

第一个向公众提供的商业化转基因食品是1994年在美国发明的番茄。从那时起，一些不同的转基因食品被创造出来，包括玉米、棉花、马铃薯和粉红菠萝。

尽管转基因食品仍然受到一些不好的评价，但实际上有许多好的方面。例如，许多转基因食品的品种使它们对疾病更有抵抗力。

也有可能使食物更有营养。以黄金大米为例，这种谷物转基因后维生素A的水平更高，以解决贫困国家这种营养物质的缺乏问题。

但是，尽管自1994年以来转基因食品有了很大的发展，但真正进入市场的产品很少。普通公众对转基因产品缺少认识，以及一些国家政府决策者的不情愿，阻碍了转基因食品从实验室走向市场的进程。这就是为什么今年9月美国监管部门批准紫色番茄是如此令人兴奋。

制作一个紫色的番茄

在过去的14年里，来自诺福克郡的约翰-英纳斯中心的Cathie Martin和Eugenio Butelli及其团队一直在努力研发紫色番茄。他们的目的是设计一种含有更高水平花青素的番茄——这种番茄可以与未经改造的番茄一起用于研究花青素的益处。该团队选择改造番茄，是因为这种水果很美味而且消费范围广泛。

紫色番茄含有与蓝莓相同水平的花青素。

图片来源：pilipphoto/ Shutterstock

花青素天然存在于许多果肉或果皮呈红色、紫色或蓝色的水果和蔬菜中，如蓝莓、草莓、茄子和红甘蓝。为了生产出紫色的番茄，研究小组将来自金针菇的基因融入番茄的DNA中。

这些实验的最终结果是一种独特的水果—不只是因为它的颜色。他们还成功地改造出了含有高水平花青素的番茄—与蓝莓中的花青素含量相当—这是有益的。

与红番茄相比，紫色番茄中较高的花青素水平能使其保质期延长一倍。这是因为花青素有助于延缓过度成熟，并降低果实在收获后对真菌攻击的敏感性。

高水平花青素的另一个好处是，它们吸引传粉者和动物散播种子，从而提高植物的繁殖成功率和产量。花青素还能保护植物免受紫外线的伤害，并保护它们免受病原体的侵害，从而最大限度地提高它们的生存率。

花青素对健康也有好处。对含有它们的其他食物的研究表明，它们可以降低炎症、降低患2型糖尿病和癌症的风险，还可以保护大脑免受疾病，如痴呆症。

虽然有关紫番茄对人类益处的研究仍在进行中，但一项研究发现，与食用红番茄的小鼠相比，食用紫番茄的易患癌症小鼠的寿命实际上延长了30%。

转基因的未来

在过去的几年里，转基因食品领域有许多令人兴奋的发展，包括日本第一个基因组编辑的GABA番茄和英国富含维生素D的番茄。两者都是利用CRISPR基因组编辑技术开发的。

基因改造可以带来许多好处。它不仅有助于我们通过开发更有韧性的作物来应对气候变化的挑战，培育具有更高水平的某些维生素和矿物质的植物可能使我们能够改善健康并减轻许多常见疾病的负担。而且，转基因作物可能帮助我们确保每个人，无论他们住在哪里，都能获得对他们和环境有益的优质新鲜农产品。

转基因食品在许多国家也受到严格监管，这意味着任何经批准食用的产品对人类、植物和动物健康都是安全的。

现在最大的挑战是让世界各地更多的政府批准这些转基因食品的销售。尽管英国在对基因编辑作物的监管方面领先于其他国家，但目前还不知道转基因紫番茄是否会在那里提供销售。但预计紫番茄最快将于2023年在美国上市销售。

资料来源：https://www.iflscience.com/the-story-of-the-purple-tomato-and-why-its-success-is-a-win-for-gm-foods-66355