​六祖南禅祖庭国恩寺：岭南第一圣域

六祖南禅祖庭国恩寺：岭南第一圣域

国恩寺第一地山门

国恩寺位于广东省云浮市新兴县六祖镇龙山，与广州光孝寺、韶关南华寺合称为六祖南宗禅的三大祖庭，被誉为“岭南第一圣域”和“中国禅文化的发祥地”。

一、国恩寺何时始建？

国恩寺何时始建？主要有两大意见：一是认为国恩寺始建于唐高宗弘道元年（683）。《龙山国恩寺志》云：“唐高宗弘道元年（683年）惠能大师在南华寺命门徒回新州龙山将他的故居建‘报恩寺’，迄唐中宗神龙三年（707年）十一月十八日，中宗敕赐改寺额为‘国恩寺’”。《六祖与国恩寺》也说：“ 国恩寺始建于唐代高宗弘道元年（683年）”。

另一种意见：龙山国恩寺是唐中宗神龙年间赐建。而从文献的记载来看，赐建的具体年份则有几种说法：

一是神龙元年（705）赐建。宗宝本《坛经》云：“其年九月三日，有诏奖谕师曰 ：师辞老疾，为朕修道，国之福田。师若净名，托疾毗耶，阐扬大乘，传诸佛心，谈不二法。薛简传师指授如来知见。朕积善馀庆，宿种善根，值师出世，顿悟上乘。感荷师恩，顶戴无已。并奉磨衲袈裟及水晶钵。敕韶州刺史修饰寺宇，赐师旧居为国恩寺”。

二是神龙二年（706）赐建。乾隆《新兴县志》载：“龙山国恩寺在县城南二十五里仁丰都，唐中宗神龙二年敕于六祖卢能旧宅建寺，赐额曰国恩。”

三是神龙三年（707）赐建。《曹溪大师传》谓：“神龙三年十一月十八日，敕下韶州百姓，可修大师中兴佛殿，及大师经坊，赐额为法泉寺，大师生缘新州故宅为国恩寺。”《景德传灯录》云：“三年十一月十八日又敕韶州刺史重加崇饰，赐额为法泉寺。师新州旧为国恩寺。”《五灯会元》所记同。

对于上述几种说法，有人对国恩寺的创建时间作过考证，认为：“国恩寺建寺时间，有四种说法，一说为高宗弘道元年（683），此说是近年之说，不知所据为何种资料。二说神龙元年，《六祖坛经》、《祖堂集》、《宋高僧传》均持此说。三为《五灯会元》、《景德传灯录》、《曹溪大师别传》所持之神龙三年之说。四说神龙二年，唯有《新兴县志》持此说，很可能是修志者取折中之说。但无论是元年还是三年，均与弘道元年之说相差甚远。从史料学的角度来说，应以神龙元年之说较为准确。”

笔者以为，弘道元年未见有文献支持；神龙年间说，虽有一、二、三年之歧异，但之间相差不大，如要具体到某年，则神龙元年为宜。

二、国恩寺是六祖慧能的故居和卢墓之所。

乾隆本《新兴县志》云：“六祖故居，在仁丰都下卢村，离城二十五里，去龙山国恩寺前一里。唐索卢县地，为六祖生身之所。师祖父初来居此。”但该志又把龙山称为六祖故居：“龙山，在县南丰都三十里，高二百余仞，周五十余里，形势蜿蜒，如龙之盘山麓。唐中宗敕建国恩寺即龙山寺，为六祖故居”。

关于卢墓问题。慧能父亲去世时是葬在夏卢村宅旁的，《六祖大师缘起外纪》曰：“三岁父丧，葬于宅畔。”今龙山国恩寺旁的六祖父母合葬墓应是慧能母子迁居龙山后的事，这里还有不少不易理清的内容，如慧能父亲之坟为什么、什么时候迁往龙山？慧能母亲何时去世、谁把她与夫君合葬在一起？然而，这里特别要强调的是，在慧能成祖前，其先人的墓地应无指定某地，只要认为风水好哪里都可以，而把某处作为一个家族的墓地，那就别有意义了：或是其家族显赫，或是朝廷赐许。龙山作为卢墓之地应属后者，故而地方志乘多有记录。乾隆《肇庆府志》之“卢氏墓”曰：“在龙山，六祖卢惠能之祖父母及父母，唐神龙间赐额。”乾隆《新兴县志》卷十七“坛祠”谓：“卢氏墓在龙山，六祖卢惠能之祖父母及父母。唐神龙间赐额”。自此，人们就视龙山为卢墓之地。

国恩寺作为其故居和卢墓之所，则是光孝寺、南华寺这两座南禅祖庭莫与比拟的。

三、国恩寺是六祖慧能圆寂之所。

唐先天二年（713）八月初三日，在国恩寺圆寂，世寿七十六岁。关于六祖圆寂的时间和地点，各种版本《坛经》、传记、灯史、方志、文献等记载均无异议。各版本《坛经》均有载，敦煌本说：“六祖后至八月三日，食后，大师言：汝等著位坐，吾今共汝等到别。……夜至三更，奄然迁化，大师春秋七十有六”。惠昕本：“先天二年八月三日，夜三更时，于新州国恩寺圆寂”。曹溪原本：“大师开元元年癸丑岁八月初三日，于国恩寺斋罢，谓诸徒曰：汝等各依位坐，吾与汝别。……师说偈已，端坐至三更，忽谓门人曰：吾行矣。奄然迁化”。其他禅宗文献所记若基本相同。

四、国恩寺是六祖慧能弘法之所。

六祖慧能712年离宝林寺回新州龙山国恩寺，至713年八月初三入圆寂，在这约一年的时间里，他曾两次与弟子说法：

一次是先天二年（713）七月八日，为弟子们讲了《真假动静偈》，嘱弟子们诵颂此偈，依此修行。随后，又诵一祖达摩至五祖弘忍的《传衣付法颂》来说明“衣不合传”，并亲作两颂以“取达摩和尚颂意，汝迷人依此颂修行，心当见性”。

另一次是先天二年八月三日入灭前与弟子们的对话和交代，内容有二：一是讲述禅宗历代祖师排序；二是与弟子共诵《自性见真佛解脱颂》。

六祖慧能在国恩寺的说法不仅是《坛经》中不可或缺的部分，更是六祖南禅理论体系中的重要部分。

五、国恩寺是辑录、刊刻《坛经》之所。

六祖慧能一生的说法之处主要有大梵寺、光孝寺、南华寺和国恩寺等，弟子们记录他的言行整理成《坛经》。“《坛经》分为大梵寺说法、弟子的问答机缘和晚年末后说法等部分”。“如果说（《坛经》）起首部分是在韶州大梵寺授无相戒的开法记录，则中间部分是慧能与弟子的日常说法记录，殿后部分是先天二年（712）在新州的说法记录”。相对应的，《坛经》的辑录也就主要是在大梵寺、南华寺和国恩寺进行。一定意义上说，《坛经》是在国恩寺最后辑录完成的。

国恩寺不仅是辑录《坛经》之所，在千余载的历史中，还较早刊刻《坛经》，流通广弘。历史记载，国恩寺原藏有《坛经》刻板，刊本流布千载，且此刻本比之南华寺和法性寺的刻本，更为确当，后因兵火毁而无存。