沙皇炸弹：有史以来最强大的核武器

沙皇炸弹爆炸回顾

1961年10月30日，一架特殊装备的苏联Tu-95轰炸机飞向了北冰洋偏远岛链新地岛群岛，苏联经常将其用作核试验地点，并伴飞一架装载电影摄影机和空气监测仪器的小型飞机。

这不仅仅是例行的核试验，飞机底部挂载了一颗热核炸弹，它实在太大了，无法放入机内炸弹舱。这个圆柱形装置长 26 英尺（8 米），重约 59,525 磅（27 公吨）。该装置的正式名称是”602产品“（也称“item 602”），但它以“沙皇炸弹”的绰号载入史册——苏联称其为“炸弹皇帝”。

俄罗斯原子武器博物馆陈列照

这个名字一点也不夸张。沙皇炸弹的当量估计约为 57 兆吨，大约是1945年轰炸广岛的“小男孩”原子弹1.5万吨威力的 3800 倍。1961年的那天，它被绑缚在降落伞上，以减缓其下降速度并给轰炸机及其机组人员撤离的机会。当巨型炸弹最终在目标上方约13000 英尺（4 公里）处引爆时，巨大的爆炸威力将半径近 22 英里（35 公里）内的一切变为废墟，并产生了近 200,000 英尺高的蘑菇云（60 公里） ）。在距离爆炸中心100 英里（160 公里）内的苏联城镇，木屋被毁，砖石结构被破坏。

在被遗忘多年后，沙皇炸弹在 2020 年 8 月重新出现在新闻中，当时俄罗斯国家核电公司 Rosatom 在 YouTube 上传了一段老式电影剪辑，展示了其爆炸和蘑菇云耸入穹顶的鸟瞰图：

Rosatom上传视频截图

一位记录该事件的摄影师将炸弹描述为“看到了地平线上腾起了强大的白色闪光，过了很长时间，听到了遥远的、模糊的、沉重的打击，仿佛地球已被毁灭。”爆炸的威力如此之大，以至于它的影响冲击波导致 Tu-95 立即下降到 3,281 英尺（1 公里）的高度，所幸飞行员重新控制并安全返回基地。

为什么苏联人试验这么大的炸弹？

沙皇炸弹的试验发生于1961 年 6 月苏联领导人尼基塔·赫鲁晓夫与美国总统约翰·肯尼迪在维也纳举行的首脑会议失败后，苏美之间的紧张局势不断升级。赫鲁晓夫显然决定通过炫耀苏联的军事实力来掩盖他的挫败感，并结束了两国自 1950 年代后期以来一直保持的非官方核试验暂停。核试验的恢复让苏联武器研究人员有机会尝试他们的巨型氢弹想法，它比美国武器库中最强大的武器要大得多。

在全面核战争的可怕逻辑中，拥有一颗高当量氢弹在理论上确实有些道理。詹姆斯·马丁防扩散研究中心（附属于加利福尼亚州蒙特雷的米德尔伯里国际研究学院）驻维也纳高级研究员尼古拉·索科夫说，当时能够打击遥远美国的导弹仍处于起步阶段，苏联也没有多少战略轰炸机。相比之下，美国拥有多种飞机可以从邻近苏联领土的军事基地发动攻击。

“所以，如果你只需投下一颗、两颗或三颗大型炸弹，它们最好威力很大，”索科夫通过电子邮件解释道。

但苏联研究人员将这一想法发挥到了极致。最初，他们设想了一种具有高辐射水平的 100 兆吨武器，但在苏联政治领导层对这种爆炸造成的污染表示担忧后，他们选择了一种爆炸力略高于前述设想一半的武器。

“因此影响非常有限——比人们预期的要有限得多，”索科夫说。 “然而，冲击波真的很强——它环游了地球三圈。”

即便如此，日本当局还是在雨中探测到的有史以来最高水平的辐射。一种“看不见的放射性灰云”向东飘过太平洋，然后越过了加拿大和美国五大湖地区。美国科学家向公众保证，沙皇炸弹的大部分残留物将留在平流层的高处，并在散落到地球时逐渐失去放射性。

太大反而不可怕

沙皇炸弹在美国成为头条新闻，但政府官员对核破坏能力噩梦般的表现却不怎么重视。正如航空记者汤姆·德默利（Tom Demerly）所报道，美国拥有从预警雷达到战斗机和地对空导弹的同心防御环，这将使苏联轰炸机难以在第一次打击中取得成功。像沙皇炸弹一样巨大的装置对投下它的飞机来说也是危险的——以致于 Tu-95 机组人员只有 50%的生存机会。

沙皇炸弹空投巴黎破坏力设想图

这张巴黎地图显示了如果沙皇炸弹落在该市将会发生的全面破坏区域。红色圆圈表示总损毁半径为 22 英里（35 公里）；黄色圆圈代表半径为 2.1 英里（3.5 公里）的火球。

美国科学家联合会核政策高级研究员罗伯特·斯坦迪什·诺里斯（Robert Standish Norris）通过电子邮件解释说，“美国研究过大型炸弹的选项，但决定不这样做”。他说，“理论上，氢弹的大小没有限制。如果实战使用‘沙皇炸弹’，显然会杀死更多的人。精度成为一种选项，如果将其增加一半，则可以大大降低炸弹用量。这就是我们所做的，苏联人随后进行了跟进。”

“每个人都明白它太大而不能成为实战武器”，Pavel Podwig 在一封电子邮件中解释道。他是一名长期的核武器分析员，曾在普林斯顿大学和斯坦福大学与联合国和国家安全研究计划合作，并运营着网站“俄罗斯武器”。 “从破坏力的角度来看，使用几个小型武器，比用一个大型武器更有效率。 "

沙皇炸弹最终成为核时代令人毛骨悚然的标志物。 “没有其他这样的装备被制造出来，”波德维格说。

转向洲际弹道导弹

此后，苏联武器装备发展走向了不同的方向。沙皇炸弹试验几年后，苏联导弹设计者在液体燃料方面取得了重大突破，为生产可以长时间发射并隐藏在受保护的发射井中的战略导弹开辟了道路。

“大约在1964至1965 年间，苏联果断地将其重点转移到洲际弹道导弹 ，可以携带多个弹头，每个弹头都会打击不同的目标，这通常在战略装备占比 60%至65%，直到 1990 年代中期才下降到大约 50% ”，索科夫解释说。到 1970 年代，苏联核武库中只有 5% 是可以由飞机投下的炸弹。